白毫乌龙主产地在台湾的新竹、苗栗。图为苗栗地貌
白毫乌龙，原产于台湾省新竹县北埔乡，从诞生至今已有85年。它还有两个传播更广的名称，一个是“膨风茶”（台湾俚语里，膨风，即吹牛的意思），另一个叫“东方美人茶”。
白毫乌龙的制作，原料为一心二叶，工艺遵循传统技术。成品茶的外观，茶身极尽艳丽多釆，红、白、黄、绿、褐五色相间；形状宛如花朵；具有独特的天然熟果香；茶汤水色，呈鲜艳琥珀色；滋味带显著的蜂蜜味，甘甜后韵，堪称珍稀。
通常来说，既然称为“白毫”，该是茶身布满明显的白毫才对。但白毫乌龙为何只在茶芽上有，而叶片是五颜六色呢？这个乌龙茶命名为“白毫”，是不是源于茶芽上的白毫？
其实，“白毫”一说，还真不是我们理解的那样，它另有其义。
话说1929年的世界经济危机，导致台湾乌龙茶的外销市场一落千丈。当时，后起的英属印度殖民地红茶制作，已经达到初步工业化标准，对台茶乃至整个中国茶业带来了极大威胁。
印度红茶工业化的标志之一，就是产品等级分明，且品质稳定。白毫（Pekoe），即是英属印度红茶的“级别”称谓。
白毫，福建话的发音是 Peh-Ho，最初指的是一心二叶里的心。由于红茶最早是被荷兰人在 1605 年由福建带入欧洲，白毫（Peh-Ho）于是就成了荷兰文的Pekoe。之后，当英国人开始茶叶贸易时，Pekoe 这个写法就进入到英文中，并一直沿用至今。
由此可以看出，随着红茶等级制度的发展，Pekoe 脱离了白毫的原始意思。
当时的台湾，因乌龙茶在国际市场上境地尴尬，统治者日本人为顺应国际口味，于是在全岛大力发展红茶。白毫乌龙茶就是这一转型期的特别产物。
“白毫乌龙”的“白毫”，体现的是国际市场工业红茶的产品等级；”乌龙”，则是由过去乌龙茶加工工艺在向红茶工艺转变过程中，茶农制作失误的“过渡性”工艺产物。
白毫红叶，是东方美人干茶的品质特征
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白毫乌龙
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创制和发展
创始人是姜瑞昌先生。他在那时还是一个小规模茶叶从业者。日据时期，他任职的头衔颇多，譬如：北埔乡的乡长、新竹州议员、新竹州红茶同业合议员……据《台湾省新竹州の情勢と人物》记载，姜瑞昌当时拥有土地七十甲（1000亩出头），且都是新竹土壤优秀的茶园。
1932年初夏，姜瑞昌的茶园小绿叶蝉泛滥成灾。被小绿叶蝉刺吸的茶芽、叶片失绿，叶脉变红，叶质粗老，受灾严重的部分会红褐相间而焦枯，状如火烧。姜瑞昌看后心生不舍，差工人迅速采回，按照乌龙茶的工艺加紧制作。
小绿叶蝉
白毫乌龙茶的做工，与普通乌龙茶制作并无过多差异，只是姜瑞昌根据当时茶叶已经红变破损的状况，稍做了调整。
一个通宵忙碌，抢救回来的茶叶制作完毕。虽然制成的干茶因虫害而碎末颇多，但无论汤色还是滋味都还好。在氧化程度上，因为小绿叶蝉刺吸而导致的提前氧化，让茶的发酵度较一般的乌龙茶重，倒像红茶了。干茶制成后看起来颜色颇多，红褐白绿相间：红褐色是虫害所致，白色是初夏二茬茶叶幼芽的毫，绿色即为乌龙茶做工下正常叶片发色。
姜瑞昌带着新做好的茶，去台北参加政府组织的斗茶赛。没想的是，茶竟然以高价卖出！对于农人来说，本来已经判了‘死刑’的虫茶，竟意外获得褒赏，不禁喜形于色。
姜瑞昌归家后，跟家人邻里诉说自己所遇奇闻，并报上自己卖茶所得。那时讯息并不似现在发达，邻里当然不信他所说为真，于是给他做的茶起名”膨风茶”。在客家话中里，”膨风”就是吹牛的意思。在台北报纸登出了此事之后，乡邻才知姜瑞昌所说属实，只是”膨风茶”的名号已经喊出去，这样就沿袭了下来。
自此，因”膨风茶”的价格高，北埔除了春天用青心大冇（无性系，灌木型，小叶类）做乌龙茶，夏季就用小绿叶蝉刺吸的少部分叶子做膨风茶。
只是膨风茶的产量并不能太多，采摘时机就是初夏温度刚刚上升。不连续下雨，小绿叶蝉并未泛滥，其数量刚好利于对茶叶的刺吸。1949年后，台湾茶出口、内销的头一个级别，就叫做”膨风茶”。
至于又被称为“东方美人茶”，据说是因为欧洲人喝到这款茶以后，特别喜欢，称誉它为“来自东方的美人”。
部分资料：熊猫爱茶研究所，作者：刘姝滢；百度百科
